今年以来，厮杀了几年的视频直播平台似乎终于分出了高下，一方面虎牙直播、斗鱼直播、映客先后上市，另一方面近百家小直播平台死亡的同时，含着金钥匙出生的熊猫直播也似乎处在了悬崖边缘。
 

6月，熊猫直播多次被传出资金链断裂，狼人杀主播 “KS” 在直播间声称已经三个月没拿到工资，尽管事后官方出面辟谣，但资本对熊猫直播的青睐不再已是不争的事实。相关媒体报道称，王思聪欲作价30亿元打包出售熊猫直播，然而至今仍未找到接盘者。“直播元年”这一概念提出还不到三年，这一行业就要凉凉了吗？

从边缘生存到资本狂欢

2005年，从网易编辑室离职的李学凌拿着雷军给的100万美元天使投资创立了YY语音，这一聚焦游戏语音业务的平台为后来的直播行业埋下了一颗种子。随后，由于许多用户开始使用YY语音唱歌聊天，YY顺势推出了高品质唱歌房间、“天黑请闭眼”、“抢板凳”等一系列小游戏，并更名为YY直播。2012年，YY直播推出支持电竞的插件，随后，斗鱼TV、战旗直播、六间房等多家直播平台涌入视频直播赛道。

2015年后，伴随着移动互联网技术的发展和3G、4G网络的普及，在资本助推下，直播平台迅速发展至一百余家，当年中国在线直播平台数量接近200家，网络直播的市场规模约为90亿元，网络直播平台用户数量达2亿，大型直播平台每日高峰时段同时在线人数接近400万，同时进行直播的房间数量超过3000个。
 
直播圈“百团大战”
 
就在被称为“直播元年”的2016年，引发了直播圈“烧钱、抢人、融资、圈地盘”争夺战。巨额资本争相涌入，一个又一个热点事件把视频直播平台推上了风口浪尖。3月，腾讯出资4亿元人民币领投斗鱼TV的B轮融资，4月，Papi酱广告拍卖直播竞拍价达到1800万元，5月，雷军在小米直播中的露脸赢得超过20万粉丝。
 
与此同时，京东、淘宝、蘑菇街等平台开始着手布局做垂直领域直播，“直播+”的概念被创投圈各路人士反复提出，企业也开始选择用直播的方式召开发布会。视频直播真正成为了站在风口上，随时准备起飞的“猪”。

 

行业内从业者的薪资水平也水涨船高，不同平台间挖角主播的费用也一路狂飙，据悉斗鱼曾为了挖角快手人气主播“骚白”，开出了2亿元的大合同。
 
大业未竟先迎困局
 
事实证明，挖角当红主播并不能拯救直播平台，就如不断融资烧钱并不是出路一样。2017年，屡踩红线的直播主播与兵临城下的短视频平台，内外夹击，使得直播行业由暖转凉。截止2017年末，全国从事网络表演（直播）业务的公司与2016相比减少了一百多家。
 

被封杀的某平台主播

这一年，估值5亿的光圈直播倒闭，六间房、秀色秀场等直播平台均被收购，YY旗下ME直播停止运营。直播平台整体用户时长在2017年即出现下降，由2016年峰值的203分钟，下降至182分钟。而根据企鹅智酷调研报告显示，用户弃用直播平台的最主要原因是“对内容不感兴趣”，占比高达57.75%。原有视频主播的创造力明显“后劲不足”，而新的主播却由于流量向头部汇集没有足够的成长空间。
 
异军突起的短视频平台在抢夺视频类人才的同时，也吸引了大量用户的时间。2018年6月，短视频平台月活用户规模同比去年增长了103.1%。当然，不可否认，直播平台存在的主播屡踩红线、内容同质化严重等问题，短视频都有。但碎片化、便于分享成为了短视频平台的最大“武器”。
 

退潮的资本与争先上市的头部平台
 
在此时，虎牙、斗鱼与映客的扎堆上市似乎成为了一种必然。几轮厮杀后，随着直播流量红利的消失，内容同质化与政策收紧带来的问题逐渐凸显，资本急需在此时完成变现。

 

我们回到最初的问题，直播真的要凉凉了吗？摩根士丹利的分析师曾预测，2018年会是直播行业真正的爆发之年。考虑到全球经济不景气因素，在口红效应下，直播这类价格相对低廉，却能带来欢愉的产品将会大受欢迎。但对直播头部平台来说，想要在资本退潮与平台内容瓶颈同时到来的现在破局，最需要思考的就是UGC内容的打造。换言之，抛开游戏、唱歌、喊麦，直播主播还能带给用户什么呢？